O Gaucho Trail Motor Challenge 2026 percorre 11 mil quilômetros por cinco países sul-americanos com carros fabricados entre as décadas de 1920 e 1980. A prova combina deslocamentos de longa distância e desafios para veículos históricos.
Organizado pela associação britânica Hero-Era, especializada em ralis de longa distância para carros antigos, o evento começou em Montevidéu, em 2 de novembro. A chegada está prevista para a mesma cidade em 28 de novembro.
Dezenas de automóveis e suas equipes atravessam o Sul do Brasil, com passagens pelo Rio Grande do Sul, Santa Catarina e Paraná antes de seguirem para outros países. A lista oficial reúne duplas de pilotos e navegadores de 16 países.
O percurso inclui provas de regularidade, trechos cronometrados e testes em autódromos, além de estradas de terra e condições climáticas adversas. Em 4 de novembro, um Bentley da década de 1920 saiu da estrada em Sinimbu, no Rio Grande do Sul, e o motorista foi levado ao hospital.
Carros históricos e formato do Gaucho Trail
O regulamento do Gaucho Trail privilegia modelos fabricados antes de 1976, mas aceita algumas exceções de até 1985 e utilitários 4×4 convidados. A lista inclui 42 duplas de pilotos e navegadores, com participantes de países como Inglaterra, Alemanha, França e Estados Unidos.
Entre os automóveis mais antigos estão três Bentley: exemplares 3/4.5 de 1923 e 1925, além de um Speed 3/4.5 de 1926. O pelotão também reúne um Aston Martin Mk II de 1934, um Alvis 25 e modelos Chevrolet e Ford de 1938 e 1939, incluindo a carretera Chevrolet Coupé “Fangio”.
Os esportivos das décadas de 1960 e 1970 incluem vários Porsche 911, entre eles um Carrera RS de 1974, além de AC Cobra 289, Ford Mustang V8, Sunbeam Tiger, Datsun 240Z, Mercedes-Benz 280 SL Pagoda e Fiat 124 Sport Coupé. Há ainda sedãs e veículos 4×4 como Peugeot 504, Volvo 142S, Rover P6 e Range Rover de primeira geração.
O programa combina 40 provas de regularidade, dez seções esportivas cronometradas e oito testes de condução. Nas provas de regularidade, piloto e navegador precisam cumprir médias e horários definidos; atrasos e adiantamentos geram penalizações, enquanto o navegador acompanha planilhas, instrumentos de medição e cronômetros.
Desafios mecânicos, etapas no Brasil e acidente no RS
O percurso exige que carros com décadas de uso percorram, em média, cerca de 400 quilômetros por dia durante quase quatro semanas. Motores, transmissões, suspensões e sistemas de arrefecimento enfrentam esforço prolongado, e encontrar peças de reposição pode ser difícil longe de casa.
A organização acompanha os participantes com equipes de assistência mecânica, mas os competidores também precisam lidar com reparos. Na primeira etapa, de 539 quilômetros entre Montevidéu e Rivera, a chuva deixou os trechos de cascalho escorregadios; os ocupantes dos Bentley e do Aston Martin abertos tiveram de enfrentar o mau tempo com roupas impermeáveis.
Entre os problemas mecânicos dessa etapa, o AC Cobra voltou a funcionar após a troca da bobina, enquanto um Datsun 240Z teve rompimento na tubulação de freios e precisou de um alternador novo. No trecho seguinte, de 423 quilômetros entre Rivera e Santa Cruz do Sul, um Mercedes-Benz 220 SEb parou por problema na junta do cabeçote, e o Chevrolet Coupé “Fangio” apresentou falha de lubrificação.
A carretera Ford V8 de uma equipe argentina teve problemas na embreagem, e a dupla retornou ao país para reparar o carro, com a intenção de reencontrar o grupo adiante. Em Sinimbu, a retirada do Bentley acidentado exigiu uma retroescavadeira e um caminhão-prancha; moradores e integrantes da equipe de apoio participaram da operação, e o veículo foi levado para avaliação dos danos.
Do Sul do Brasil à travessia dos Andes
Após Santa Cruz do Sul, o roteiro seguiu para Chapecó sob chuva intensa e alerta laranja da Defesa Civil. A programação brasileira também prevê passagem por Foz do Iguaçu, no Paraná, e pelas Cataratas do Iguaçu antes da entrada no Paraguai.
Depois do Brasil, a rota atravessa regiões do Paraguai, da Argentina e do Chile, passando das planícies do Chaco a trechos da Cordilheira dos Andes. O percurso, elaborado por Kim Bannister, especialista em grandes ralis históricos, inclui estradas de terra e áreas remotas, além de vias que já receberam competições internacionais.
A prova também evoca o Grande Prêmio da América do Sul de 1948, disputado por pilotos como Juan Manuel Fangio e Oscar Alfredo Gálvez em estradas abertas. Em 2001, uma das organizações que deram origem à Hero-Era promoveu o Inca Trail, com largada e chegada no Forte de Copacabana, no Rio de Janeiro: foram 18 mil quilômetros em 55 dias por seis países, com cerca de 100 carros na largada.
